高密度聚乙烯(HDPE)的玻璃化转变温度-80℃,在室温下为塑料形态。
玻璃化转变温度(Tg)是塑料使用的上限温度——即,塑料的使用温度范围应处于相应高分子的玻璃态:高分子链段的运动处于冻结,只有侧基、链节、链长、键角等局部运动,形变小,表现出虎克弹簧行为,形变在瞬间完成(与外力成正比)),当外力除去后,形变又立即恢复。
高分子力学三态是描述非晶态(无定型)高分子热运动特征的。

高分子在玻璃化转变温度Tg以下温度时为玻璃态,硬而脆;在Tg以上温度时为高弹态,软而弹。
通常我们把室温下处于高弹态的高分子称为橡胶(弹性体),把室温下处于玻璃态的高分子称为塑料。
按常理HDPE在室温下应该为高弹态,展现出橡胶的特性,但是,正因为其分子链规整性很好,它的结晶度很高,能达到60%左右,极高的结晶度使HDPE在室温下硬且强韧,展现出塑料的特性。
另外,根据聚乙烯分子链柔顺性好这一特质,工程师们将聚乙烯(PE)与聚丙烯(PP)共聚,PE中引入的PP链段使PE难以结晶,大大降低了PE的结晶度,使这种共聚物展现出橡胶的特质,这种共聚物就叫做三元乙丙橡胶(乙烯,丙烯,第三单体(在主链侧基有不饱和键,使其可以在分子间发生交联反应,制成硫化胶))。根据科学家得出的不完全充分的实践经验,三元乙丙橡胶(EPDM)中乙烯组分含量大于65%时,EPDM就会更像塑料一些,呈现粒状料;乙烯组分含量小于55%时,EPDM就会更像橡胶一些,呈现块状料。